歐盟各國國防開支雖預計達到 4,540 億歐元，佔 GDP 的 2.4%，但仍高度依賴美國的軍事存在、武器系統與情報，其中航空採購近三分之二來自美國。專家指出，歐洲防務自主面臨聯合計畫進展緩慢、技術落後及對美可靠性擔憂等多重挑戰，呼籲歐洲應釐清戰略目標並提供明確市場訊號，以擺脫長期以來的依賴。
儘管歐洲各國大幅增加國防開支，卻依然高度依賴美國的軍事力量和工業產品。《德國之聲》報導指出，歐盟成員國今年國防預算預計將達到 4,540 億歐元，佔 GDP 的 2.4%，但其中超過三分之一流向美國的軍事系統，航空領域的採購更是近三分之二仰賴美國系統。
安全研究員 Linus Terhorst 表示，這種依賴涵蓋多個層面，包括美國在歐洲的軍事存在（部隊與基地）、工業產品（武器系統、軟體、零組件），以及情報支援。他提到，北約盟國在歐洲使用的數位與指揮控制基礎設施，多半來自美國。此外，由美國提供的太空影像等情報，對歐洲的威脅偵測與早期預警能力也至關重要。
歐洲在推動防務自主方面面臨多重挑戰。法國與德國合作的戰鬥機專案等聯合計畫進展遲緩，導致歐洲在技術發展上常處於落後。例如，德國正考慮採購美國 F-35閃電II戰鬥機（F-35），並已同意購買美國戰斧巡弋飛彈（Tomahawk），以彌補其在長程精確打擊能力上的缺口。Linus Terhorst 解釋，戰斧巡弋飛彈具備歐洲目前缺乏的陸基發射能力，而歐洲本土的長程精確彈藥仍在開發中，不僅成本高昂，也需要複雜的合作與智慧財產權協商，這導致專案延宕。
地緣政治的變化也加劇了歐洲的憂慮。美國曾短暫中止對烏克蘭的援助，並減少情報共享，引發了歐洲對過度依賴美國善意的擔憂。隨著美國將戰略重心轉向太平洋地區，歐洲也面臨來自華盛頓增加國防支出的壓力。政治學者 Ian O Lesser 指出，目前所處環境的不可預測性以及過去數十年賴以信任的盟友關係惡化，都令人不安。
對於歐洲未來國防的發展，專家們認為，單純追求歐洲防務自給自足（autarky，意指完全不依賴外部供應的能力）是不切實際的。Ian O Lesser 預期，未來的北約將在支出、能力與指揮結構上更加歐洲化。Linus Terhorst 則認為，歐洲國防產業的文化已有所改變，願意投資與承擔風險，但需要更明確的政策引導，例如借鑒美國的採購模式。他強調，企業需要長期穩定的需求訊號和連貫的歐洲國防市場，才能安心投資於產能。
不過，歐洲也須面對更嚴峻的狀況。Linus Terhorst 指出，最壞的情況是美國軍事力量被調往其他戰區，導致歐洲在遭受攻擊時，無法獲得慣常的兵力、技術和情報支援。Ian O Lesser 也提醒，除了傳統的軍事威脅，新型混合戰、無人機和網路戰等作戰模式，都使國防規劃更為複雜。他強調，美國仍致力於北大西洋公約組織（NATO）盟約，但在高強度衝突之外，仍須擔憂國際局勢「單純出錯」的風險。